Tävlingen spelades under några underbara sommardagar på Karepalägret i Estland. Karepa ligger vid Finska Viken cirka 100 km öster om Tallinn. Där har sommarturneringar spelats regelbundet sedan 1989. Enligt min åsikt är Karepa ett bra ställe för ungdomstävlingar på grund av de andra aktiviteterna typ simning, bordtennis, volleyboll, diskotek och annat. Och då tävlingen välsignades med soligt varmt väder var förhållandena toppen. Tyvärr deltog bara tre länder: Estland, Ryssland och Sverige. Men nästan alla starka spelare var med. Vid öppningsceremonin var det många aktiviteter och ungdomarna (liksom de vuxna barnen) hade mycket trevligt. Det har blivit en tradition att varje land gör åtminstone ett uppträdande. Organisatören Ando Meritee såg till att inget lag kunde "undkomma" showen.

Liksom vid förra årets VM i Nishnij Novgorod delades ungdomarna in i tre grupper:

Grupp A: Pojkar födda 1979-1982

Grupp B: Pojkar födda 1983 och senare

Grupp C: Flickor födda 1979 och senare

I grupp A var Alexander Klimashin huvudfavorit. 17-åringen från S:t Petersburg är trots sin ålder en etablerad toppspelare även bland de vuxna. Ni kommer kanske ihåg att han blev Europamästare (bland vuxna) 1995. I år blev han också rysk mästare och fick därför spela i VM-finalen en vecka innan den här tävlingen. Från S:t Petersburg-klubben kom också en annan stark spelare, Pavel Ses. Nishnij Novgorod-spelaren Sergej Oljunin som blev tvåa i det ryska ungdomsmästerskapet tidigare i år förmodades också tillhöra toppen. I första ronden slog Klimashin Oljunin och sedan släppte han aldrig ledningen. Oljunin spelade väldigt bra i resten av tävlingen och blev tvåa. Ses tredje plats var logisk, men striden om fjärde platsen var hård. Mot slutet kom Estlands Lauri Naber starkt. En märklig sak: Naber tog 2½ av 3 mot de tre främsta men förlorade mot några svagare spelare. Sveriges uppåt-gående stjärna, Martin Carlsson förlorade medaljchansen genom förlust mot ryssen Rusin.

B-gruppen hade en klar favorit, Konstantin Chingin, en 14-åring från den starka klubben i Zhiguliovsk (1000 km öster om Moskva). Tyvärr kunde inte starka spelare som Hannes Hermansson, Sverige och Sergej Sheveljov, Ryssland deltaga. Det tuffaste motståndet kom från Chingins egen klubb, men ingen kunde mäta sig med honom och han tog åtta vinster och två remier. Spelare från Zhiguliovsk tog de 5 främsta placeringarna, en stark prestation. Klubben har en bra organisatör i Sergej Gruzin och även toppspelare som Peskov och Kabanov. På 6:e plats kom Johann Lents, en ung spelare från Tallinn.

Liksom i grupp B deltog i grupp C segraren från UVM 1996. Jelena Lebedeva är 15 år och tränas av Irina Metreveli i Poduga-klubben (1000 km norr om Moskva). Jelena blev den mest överlägsna vinnaren i det här mästerskapet genom att vinna alla partier. På andra plats hittade vi Anna Gross, en spelare från Zhiguliovsk som bara är 11 år. Anna blir stadigt bättre och det ska bli intressant att se henne i framtiden. Bronset gick till Anastasija Leshukova, Ryssland. De ryska flickorna dominerade C-turneringen och bästa icke ryska var Raile Rauk, Estland. Det är verkligen trevligt att se ungdomar spela renju och särskilt de yngsta. Två 8-åringar deltog, Tunnet Taimla (10:a i B-gruppen) och Aljona Mihailova (8:a i C-gruppen).

Efter fem dagars spel åkte de flesta ungdomarna hem (några stannade för den öppna Karepa-tävlingen) och som jag sa i mitt tal vid avslutningsceremonin: Vi ses på Ungdoms-VM i Kina nästa år och glöm inte att öva på att äta med pinnar.