Det svenska kvalet till Renju-VM i S:t Petersburg spelades som så många gånger förr i två steg. De tre bästa från Stora SM i april, Tord Andersson, Göran Holgersson och Stefan Karlsson var direktkvalificerade till steg 2.

Det första steget spelades i Högsjö 17-19 maj. Tyvärr var intresset inte så stort bland de svenska spelarna. Sju deltog i Högsjö för att tävla om de resterande tre platserna till slutkvalet. Spelformen var dubbelrondigt alla-mot-alla, vilket betydde 14 ronder och 12 partier per spelare. Betänketiden var 1 timme följt av upprepade förlängningar 10 minuter/10 stenar. Med ett sådant system blir tidsschemat mycket pressat. Petter Gardström och Peter Jonsson skrämde upp oss när de behövde 3 timmar för att enas om remi i första ronden. Men det visade sig bli turneringens längsta parti. Dessa två spelare kom också att spela huvudrollerna under de tre dagarna. Petter var naturligtvis favorit. Veteranen Peter brukar normalt inte ha så mycket att komma med mot de bästa spelarna, men ibland, som nu, spelar han som i trance. Av de 9 första partierna vann han 7 och spelade remi i 2. Under andra halvan förlorade han mot Petter, men följde upp med vinst mot Björn Wallgren och säkrade avancemang. Petter fick en tidig förlust mot Anders Bertilsson och fick jaga underifrån. Men med säkert spel fick han förutom remin mot Peter även dela en poäng med Rickard Johannesson och Marcus Eriksson och vann övriga 8 partier. Och då Peter i sista ronden i ett anmärkningsvärt parti förlorade mot Linus Hermansson, kunde Petter vinna tävlingen. Rickard, Björn och Anders hade deltagit i Stora SM i april, men nu verkade deras spel väldigt osäkert. Rickard lyckades dock ta den tredje platsen till steg 2. Vi måste också omnämna två uppåtgående stjärnor i svensk renju. Marcus Eriksson (16 år) spelade mycket moget genom hela tävlingen, fick remi mot Petter och passerade med sin vinst mot Björn i sista ronden tränaren Anders i resultatlistan. Linus Hermansson (11 år) är yngre bror till den mer berömde Hannes Hermansson. Han har en oerhörd kämpaglöd och trots sin låga ålder ganska mycket erfarenhet. Fortfarande kan dock de bästa spelarna lura honom även i en förlorad ställning, men vinsten mot Peter i sista ronden var övertygande.

Det andra steget spelades i Jönköping den 23-28 juni. Även här var systemet dubbelrondigt alla-mot-alla. Betänketiden var nu 2 timmar följt av upprepade förlängningar 30 minuter/30 stenar. Tyvärr hade inte Rickard Johannesson möjlighet att ställa upp i slutkvalet, så Björn Wallgren övertog hans plats. På spel stod en plats i VM-finalen och två platser i det internationella förkvalet. Det blev så att Petter Gardström och Stefan Karlsson nu helt dominerade scenen. Den svenske "champinjonen" Tord Andersson och ännu mer "vice champinjonen" Göran Holgersson framstod i relativt blek dager. Göran förlorade till exempel båda partierna mot Peter Jonsson, men fick i alla fall en remi mot Stefan. Tord lyckades få en remi mot Petter. De två giganterna har olika inställning till renjuspelandet. Båda är naturligtvis utmärkta spelare och stora kämpar, men då Stefan använder all sin lediga tid för att träna föredrar Petter att koppla av. Stefan försöker vara förberedd för varje tänkbar situation, medan Petter oftast improviserar. På senare år har Stefan haft de flesta framgångarna, men Petters 6:e plats i VM 1995 var imponerande. Nu verkade båda laddade, men Stefan var kanske överladdad för i deras första parti missade han som vit i D3 en säker vinst, Petter kontrade och vann. I deras andra parti attackerade Petter som svart i D11 på ett relativt okänt sätt. Stefan försökte följa efter, men gjorde ett oförklarligt misstag i drag 44. Dubbelhot följde med drag 45 och Stefan gav upp. En stor triumf för Petter som tog platsen i VM-finalen, medan Stefan och Tord fick söka sin lycka i det internationella förkvalet.