SM i Ryskt Luffarschack 1997 spelades i Högsjö den 8-9 november. Som den minnesgode vet så återstartades denna tävling 1993 efter ett par års omdiskuterat uppehåll. Nu spelades SM i Ryskt för femte året i rad och deltagandet blev det största sedan återstarten. Sammanlagt 45 spelare från när och fjärran ställde upp. Liksom förra året avgjordes tävlingen i Högsjöklubbens egen klubbstuga som helt fylldes av glada luffarschackspelare. Ganska trångt men mycket gemytligt och trevligt tyckte nog de flesta.

Liksom förra året drog suveränen Anders Henningsson tillbaka sin anmälan i sista stund. Lite tråkigt, men å andra sidan lämnades fältet öppet för en mycket jämn och hård strid om SM-titeln. Klart högst rankad i startfältet var Göran Holgersson, men han har ju inte spelat så mycket ryskt. Därför kunde han förväntas få svårt mot framför allt regerande mästaren Anders Bertilsson, samt Tomas Hagenfors och Hannes Hermansson, alla tre mycket erfarna i den här disciplinen. Också högt rankade och lite av outsiders var de tre renjuspelarna Bengt Asplund, Martin Carlsson och Björn Wallgren. Den största spelartruppen utifrån kom mycket långväga, nämligen 12 spelare från Arjeplog. Från Kumla kom 8 spelare, men 4 av dem representerade fortfarande Högsjöklubben.

Det väcker alltid uppmärksamhet då en lågt rankad spelare tar poäng mot en högt rankad. En sensation var på väg redan i första ronden då Christofher Widman var så nära 2-2 mot Björn Wallgren som man kan komma. I ett av förlustpartierna fick Christofher en fri fyra, men tyvärr råkade han sätta i fel ruta när han skulle avgöra med fem i rad och matchen förlorades med 1-3. I andra ronden blev däremot en liten sensation ett faktum. Huvud-favoriten Göran Holgersson blev "breakad" och hamnade i underläge 0-2 mot Roger Sjölander. Göran lyckades dock kämpa sig upp till 2-2. Vi ska komma ihåg att Roger med sitt offensiva spel i sina bästa stunder utgör ett hot mot varje toppspelare. I 1993 års SM var han den ende som lyckades vinna ett parti mot Anders Henningsson!

Efter fyra ronder var Hannes Hermansson ensam i topp på full poäng. En halv poäng efter låg Göran Holgersson och Anders Bertilsson. Göran hade som nämnts tappat sin halva mot Roger Sjölander, medan Anders spelat oavgjort med Martin Carlsson men däremot slagit en av ärkerivalerna, Tomas Hagenfors, med 3-0. Göran vann mot Hannes med 3-1 i rond 5 och delade nu ledningen med Anders som vann mot Bengt Asplund med 3-1. Göran hade nu hittat det rätta spelet och vann i rond 6 över Anders med 3-1 och gick upp i ensam ledning på 5.5 poäng. Inför nattuppehållet delades andraplatsen av 7 spelare på 4.5 poäng: Anders Bertilsson, Tomas Hagenfors, Hannes Hermansson, Linus Hermans-son, Mattias Hermansson, Stefan Ragnarsson och Björn Wallgren. Mattias Hermansson (ej släkt med Hannes och Linus) från Kumla hade tagit en överraskande 3-1-seger mot Martin Carlsson. Även hemmaspelaren Stefan Ragnarsson hade spelat ovanligt starkt.

Görans fina spel fortsatte den andra dagen och han tappade på de tre sista ronderna bara en halv poäng mot flerfaldige Svenske Mästaren Tomas Hagenfors. Inför sista ronden kunde fortfarande Anders Bertilsson gå ikapp och förbi, men Göran säkrade SM-guldet med en förvånansvärt lätt 3-0-seger mot Bengt Asplund. Anders behöll med god marginal andraplatsen genom 3-1-seger mot Björn Wallgren. Martin Carlsson spurtade starkt andra dagen och tog i sista ronden en mycket meriterande 3-1-seger mot Tomas Hagenfors och därmed tredjeplatsen. Högrankade spelarna Hannes, Tomas och Bengt på platserna 4-6. Gamle kämpen Stig Qvarfort slog sig in bland toppspelarna med en fin sjundeplats. Bland andra resultat kan nämnas att klubblöse Tomas Torstensson från Borås har blivit en mycket stark spelare, vilket han visade med 12:e-platsen.

Arjeplogsspelarna som förra året mest var med för att lära har under det gågna året tränat mycket systematiskt och detta gav nu utslag i tabellen. Bäst blev Nils Widman på 13:e plats tätt följd av Marie Lestander på fjortonde. Bäste debutant i tävlingen blev Jonas Fjellström från Arjeplog på 23:e plats.

Vi fick uppleva det ovanliga men mycket trevliga faktum att tre generationer från samma familj deltog i tävlingen. Nils Widman hade både sonen Peter och dennes barn Christofher och Linnea med sig. För övrigt är det alltid spännande att följa "släktfejderna" i denna tävling: Hannes Hermansson brukar alltid vinna mot sin yngre bror Linus, men denna gång satt 3-1-segern mycket långt inne. Sven-Åke Pettersson lyckades för ovanlighets skull komma före sonen Tommy, men det berodde kanske på att de inte fick mötas. Liksom förra året spelade Eric och Roland Hansson 2-2, men i år kom pappa Eric före i tabellen. Marie Lestander vann "som vanligt" över morfar Lars Hellander.

Anders Bertilsson fick en mycket svettig helg då han förutom att försöka försvara sin SM-titel även fungerade som tävlingsledare med ansvar för lottning och tidsschema. Viss avlastning fick han av Högsjöklubbens (icke spelande) ordförande Jan-Evert Eriksson som såg till att upprätthålla ordningen i spellokalen, Sven-Åke Pettersson som tog hand om startavgifter, fika, övernattningar med mera och Björn Wallgren som var spelande tävlingsdomare.

Till och med 1980 spelades SM-tävlingarna med fritt luffarschack. 1981 spelades SM i Luffarschack med en modifierad form av fritt. Samma år spelades för övrigt SM i Renju för första gången. Först från och med 1982 spelades SM med ryskt luffarschack. Under åren 1982-1989 hette tävlingen SM i Luffarschack. Från 1990 ändrade förbundet inriktning. SM i Renju kallades nu för SM i Luffarschack, medan ryskt luffarschack miste sin SM-status. Åren 1990-1992 spelades en klass med ryskt luffarschack i skymundan av SM i Renju. 1993 återinfördes på mångas begäran SM i Ryskt Luffarschack (nu med detta namn på tävlingen). Från och med 1997 är de båda SM-tävlingarna helt jämställda och SM i Renju har också enbart det namnet. Tabellen ovan är sammanställd med samtycke av ryskt luffarschacks frontfigur Anders Bertilsson. (Källor: Fem-I-Rad 1982-1997, SM inom Svenska Luffarschackförbundet under 30 år, 1961-1990 av Tommy Maltell, Program, SM i Ryskt Luffarschack 1997 av Anders Bertilsson.)